Pour qu’une vache donne du lait il faut qu’elle donne naissance à un veau, comme c’est le cas pour tous les mammifères.

La vache ne donne pas du lait toute l’année, mais pendant les 10 mois qui suivent la naissance du veau. Elle est entretenue par la traite. La production de lait ne s’interrompt donc jamais : pour le confort de l’animal, il faut pratiquer la traite 2 fois par jour, matin et soir.

Les deux mois qui suivent cette période de lactation, la vache est mise au repos, pour cela on arrête de la traire, c’est le tarissement.

La gestation étant de 9 mois, la fécondation a lieu trois mois après la naissance de son veau. Pour avoir du lait toute l’année l’éleveur doit donc planifier les fécondations des vaches et gérer un calendrier bien précis.

Voici le cycle laitier :

Cycle laitier