Vaches

L’histoire et les particularités actuelles de la Montbéliarde n’auraient pas été les mêmes sans les caractéristiques de son territoire d’origine. Au fil de l’eau, dans un massif jurassien au climat continental, les éleveurs ont gardé les animaux les plus rustiques, résistants aux hivers longs et rigoureux. L’importance des prairies et la faible quantité de céréales disponibles ont conduit les éleveurs à choisir des vaches qui valorisent au mieux l’herbe. Les vaches au caractère docile facilitent également la garde des troupeaux dans les grands pâturages communaux.

La tradition fromagère de la Franche-Comté n’est pas étrangère à la typicité de la Montbéliarde. Dès le XIIIe siècle, sur les hauts plateaux, la collecte et la transformation du lait étaient structurées dans le cadre de fromageries. La nécessité de ravitailler ces structures coopératives, qui se sont multipliées après 1900 même en plaine, explique la nette orientation laitière de la race. Par ailleurs, l’exigence ancestrale des fromagers pour la matière noble du lait et leur proximité avec les producteurs adhérents vont conduire à une forte pression pour obtenir une amélioration de la qualité du lait.

Suite à de multiples actions menées par les éleveurs et les élus de la région Franche-Comté, la Montbéliarde est reconnue comme race officielle en 1889, au cours de l’exposition universelle de Paris.

La Montbéliarde est la seule race (avec la Simmental) habilitée à produire le Comté AOC, depuis 1958.

Cette race de vache, qui est aujourd’hui la 2ème race laitière de France, est avant tout reconnue pour ses qualités laitières. En France, elle est majoritairement utilisée dans les exploitations agricoles de Franche-Comté, sa région d’origine. En effet, près de 95 % du cheptel de cette région est représenté par cette race. Elle est aussi très présente dans les régions Auvergne et Rhône-Alpes, également dans l’ouest de la France. Aujourd’hui, la France compte près de 1 200 000 de bovins Montbéliards, dont 600 000 vaches. La race Montbéliarde est intimement liée à la production de fromages d’Appellation d’Origine Contrôlée. Sa viande est également très prisée par les consommateurs pour son authenticité et son goût et représente à ce titre l’un des fleurons de l’élevage français. 

Depuis longtemps présent dans les montagnes du Cantal, on ignore encore si son origine est autochtone (il proviendrait des aurochs que nos aïeux du Magdalénien illustraient sur les parois des grottes du Quercy) ou à contrario allochtone, apporté par les peuples germaniques, ou bien encore ramené d’Espagne, tractant les charrettes ibériques. On retrouve actuellement des souches semblables en Espagne et en Grande-Bretagne. Elle appartient à la branche rouge. 

Au 19ème siècle, on lui attribua l’appellation de race de Mauriac ou de Salers. 

Sélectionnée à la base pour le travail, c’est une espèce de grande taille, très costaude, ce qui en fait une excellente mère.

Selon l’histoire des habitants de la région “berceau” de la race Salers, les premiers hommes connus dans cette région étaient un mélange de Celtes et d’Ibères. Cette lignée ibérique suggère qu’une migration de personnes a eu lieu à une époque lointaine, laquelle a été accompagnée de bétail.

Ensuite, plusieurs théories ont été formulées quant à l’origine de la race Salers. En premier lieu, dans le sud-ouest de la péninsule ibérique, les “Retintas” d’Espagne et les “Alentejana”, “Algarvia” du Portugal ont la forme des cornes des vaches Salers, une robe très semblable et une pigmentation très proche. Toutefois, et très vraisemblablement en raison du climat très chaud et sec de cette zone, le poil de la 1ère est court à la différence de celui de la Salers. Les historiens espagnols pensent que cette branche est originaire d’Afrique du Nord (de Gibraltar à l’Egypte).  Ils appuient leur thèse sur l’étude des peintures égyptiennes et celles des grottes de Tassli. En revanche, en Grande-Bretagne, la race “North-Devon”, même si elle est plus petite au garrot, du fait de sa génétique britannique, a la même coloration de robe, le même poil et la même tête et forme que la race Salers. Les militaires romains ont transporté ces troupeaux du Massif central vers la Grande-Bretagne à la période de la conquête romaine.

Ces 2 hypothèses indiquent que la branche Salers est née dans la péninsule ibérique, a migré vers la France avant de rejoindre, en partie, les îles britanniques. En tout état de cause, la genèse de la race Salers est ancienne, car dès l’an 23 de notre ère, l’auteur Pline l’Ancien évoquait dans ses écrits que des soldats rapportaient à Rome des meules de fromage du Massif central.

Ne disait-il pas “la Salers, une race depuis la nuit des temps” ?

La moitié du 19ème siècle a été une grande période pour le développement génétique des races françaises. Par ailleurs, Tyssandier d’Escous est reconnu comme étant le “Fondateur de la race Salers”, aux alentours des années 1850. Il a très vite donné une grande notoriété aux bovins issus du canton de Salers. Inébranlable, l’appellation de “Race Salers” a alors succédé à celle de “Race Auvergnate”. 

Au cours des années 1960, la modernisation des travaux agricoles et le développement de races laitières spécialisées ne sont pas favorables à la race Salers. La fabrication locale de fromage a ainsi vu ses quantités diminuer. De plus, le système traditionnel, où le veau commence la traite de la vache, est moins populaire, car il demande beaucoup de travail. 

Fertilité, fécondité, longévité et facilité de vêlage sont autant de qualités maternelles de la race Salers qui lui permettent de garantir la production d’un veau sevré par vache et par an, sans complémentation et en toute tranquillité. En effet, il faut savoir que son intervalle de vêlage se situe à 377 jours. La Salers offre à l’éleveur la chance de diminuer au maximum les phases improductives.

La Salers est capable de vivre et de produire, pendant parfois plus de 10 ans, ce qui la désigne comme la championne en matière de rendement numérique, un critère mesuré par le nombre de veaux au sevrage dans la carrière d’une vache.

Essentiellement utilisée en élevage allaitant pour la production de viande, ses facultés laitières évitent à l’éleveur des achats de compléments alimentaires, et permettent à la Salers d’être la meilleure éleveuse de vaches allaitantes.

Actuellement, la Salers est essentiellement employée en système “allaitant” (mère-nourrice non traite) pour la production de veaux brouteurs, souvent en croisement avec des taureaux charolais.

Elle est appréciée pour ses propriétés rustiques : elle supporte de fortes amplitudes thermiques et des fourrages grossiers. Ses éleveurs louent sa fertilité et sa capacité à se reproduire aisément. Les éleveurs du Cantal pratiquent l’estive : les cheptels restent l’été sur les hauteurs durant la période estivale. Les veaux se développent en se nourrissant du lait de leur mère, et la traite débute dans les riches pâtures de la fin du printemps au début de l’automne. Ce mode de fonctionnement assure la production de veaux de pâturage de grande qualité et de fromages produits uniquement à partir de lait cru de qualité : la tradition salersoise.

La Villard-de-Lans, ou Villard, est une espèce bovine française originaire des alentours de la commune du même nom, dans le massif du Vercors, dans les Préalpes françaises. 

Au 19e siècle, l’élevage était bien implanté dans le Vercors, en particulier au nord du massif, dans le comté de Villard-de-Lans. Tandis que dans le sud du massif on trouve principalement des bœufs en provenance du Vivarais et très rarement des vaches. La grande présence de vaches est liée à la place importante de la production de lait dans le canton, qui est nettement moins fermé que le sud du massif et donc plus adapté à cette production. C’est pour cette raison qu’elle s’est très fortement développée dans la 2° moitié du 18° siècle. 

La race est citée pour la 1ère fois en 1832, quand un vétérinaire de Grenoble constate que de nombreux bovins aux traits semblables sont rassemblés dans l’ancien comté de Villard-de-Lans. Une requête pour que la race soit officiellement déclarée a été déposée en 1862. Elle obtient une réponse favorable en 1863 après la consultation des spécialistes de l’École nationale vétérinaire de Lyon, ce qui ne débouche sur une reconnaissance officielle qu’en 1864. 

La naissance de la race Villard-de-Lans répond à la croissance de la région grenobloise. La population sans cesse grandissante de la ville et de sa banlieue était consommatrice de viande et de produits laitiers issus des cantons ruraux voisins tels que Villard-de-Lans. De ce fait, la production bovine connaît un important essor sur ce canton, détrônant les moutons et les chèvres qui ont la triste renommée d’être à la source de l’érosion et de la disparition des forêts. Des fruitières ont été conçues pour permettre de transformer la production laitière. 

A partir de 1864, Villard-de-Lans est partout présente dans les concours. Le volume des participations augmente peu à peu au fil du temps. De ce fait, la race connaît un fort essor à cette période, allant jusqu’à 15’000 vaches à son apogée en 1943, dont près de 7’000 animaux dans le canton de Villard-de-Lans. 

A la sortie de la 2nde guerre mondiale, le déclin de la race commence rapidement pour plusieurs raisons.

En premier lieu, elle est la cible de la persécution allemande envers les maquisards du Vercors pendant l’été 1944. Les Allemands ont ravagé le plateau, dérobant une grande partie des richesses, dont les animaux d’élevage. On considère ainsi que près de 2 700 bêtes, soit quasiment un quart du bétail de la région incluant le canton de Villard-de-Lans et le Vercors de la Drôme, ont alors disparu. Ces derniers ont été soit massacrés pour alimenter les troupes occupantes, soit expédiés en Allemagne pour être exploités en race pure ou métissés avec des races locales. Aux préjudices qui sont directement liés aux rapts allemands, il faut encore ajouter la diminution du nombre de têtes de cheptel que les éleveurs ont été obligés de faire en conséquence de la dévastation de leurs réserves et de leurs récoltes. A la sortie de la guerre, le pouvoir tente de pallier les pertes en implantant de nouvelles bêtes, en particulier des Simmentals, mais elles ne sont guère prisées par les éleveurs locaux et sont alors rejetées. 

Si elles constituent le début du déclin de la race, les préjudices liés à la 2nde guerre mondiale ne sont toutefois pas les seuls à être responsables de la diminution des effectifs. La modernisation de l’agriculture a aussi joué un rôle important dans ce déclin. En effet, l’arrivée des chevaux dans la période entre la fin de la guerre et les années 1950 a d’abord enlevé à la Villarde sa mission d’animal de trait, sans toutefois la faire disparaître. En revanche, le développement des tracteurs dans les années 1960 a soulevé un autre problème. Pour pouvoir justifier leur investissement dans les tracteurs, les fermes étaient obligées de développer leur productivité. On constate alors un accroissement des élevages qui se concentrent sur la production de lait et choisissent très souvent la race Montbéliarde, plus performante que la Villard-de-Lans. 

Finalement, le recul de cette race, bien que parfaitement appropriée à la production de viande et de lait, est à rattacher à la spécialisation des races bovines dans les années 1960. La Villard-de-Lans, qui ne possédait pas encore de livre généalogique et qui n’était pas qualifiée pour la production de viande ou de lait, ne suscitait plus l’intérêt de l’administration de cette époque, qui privilégiait la focalisation de ses actions sur quelques espèces qualifiées et productives. La race ne bénéficie plus de subventions et ses taureaux ne sont plus autorisés à l’insémination artificielle, ce qui conduit à son important déclin. Malgré la ténacité de quelques passionnés, la région voit petit à petit débarquer des bovins Montbéliards très performants qui scellent le sort de la vache locale. En 1968, il ne subsiste plus que 1 000 vaches Villard-de-Lans. 

La loi sur l’élevage de 1966 évoque pour la première fois la nécessité de défendre et de préserver les races animales locales. Dans un contexte plus favorable, les autorités gouvernementales se sont intéressées à la race en 1976, quand sa situation était grave et qu’il ne devait rester qu’une 50aine d’animaux. En avril de la même année, l’Institut de l’Élevage dénombre les bovins de Villard-de-Lans avant de lancer un programme de sauvegarde pour essayer de sauver la race. 

Son livre généalogique a été constitué en 1978. En dépit de la mise en place du programme de conservation, le parc d’animaux connaît une stagnation dans les années 80 et ne comporte plus que 136 vaches mères en 1990. Il semble s’agir d’une phase de transition dans laquelle le troupeau a rajeuni et quelques anciens éleveurs ont arrêté de travailler. A compter des années 1990, les actions ont porté leurs fruits et l’on dénombrait 286 vaches en 2000, puis 358 en 2006. Un petit nombre d’éleveurs l’a conservé et sa renaissance est évoquée par l’AOC Bleu du Vercors-Sassenage qui l’a enregistré dans la liste des races adaptées à sa production. Depuis les années 80, où les effectifs étaient d’une 100aine d’animaux, ils sont passés à 800 en 2004, dont 202 vaches et 80 taureaux. 80% des femelles sont reproduites en race pure.

La race d’Hérens est la vache de montagne par excellence. Sa silhouette et sa morphologie témoignent de son adaptation aux différents systèmes d’élevage de la très haute montagne. 

La race d’Hérens (prononcer érein) ou eringer en allemand, est une race bovine suisse originaire du Val d’Hérens, en Valais.

La vocation principale de la race d’Hérens demeure la production de lait et la fabrication de fromage. La Raclette en Suisse, la Fontine dans le Val d’Aoste sont des fromages élaborés en grande partie avec du lait d’Hérens. 

Les éleveurs de la race vous diront : “L’Hérens est bien davantage qu’une vache”.  Elle possède une grande intelligence et tisse des liens très forts avec ses éleveurs. La reine, la 1ère d’entre elles, dirige et sécurise le cheptel. En montagne, l’Hérens est convoitée par les éleveurs de diverses autres races, notamment pour conduire les vaches sur les plus hautes pâtures ou pour les protéger en cas de mauvais temps. 

En été, les estives étaient communes et les différents élevages étaient rassemblés. Les bergers y observaient la hiérarchie au cœur du groupe et en particulier le positionnement de la vache la plus dominante : la reine. C’est de là que sont nés les célèbres combats pour lesquels la race d’Hérens est aussi réputée. Les combats, non dangereux et non sanglants, existent dans toutes les races mais chez les Hérens, ils sont surtout valorisés et particulièrement codifiés. Au printemps ou en automne, les bêtes sont réunies pour des compétitions d’une journée, à la suite desquelles la reine est en général désignée. 

Elle fait partie de la lignée des pies rouges des montagnes et elle rappelle beaucoup l’évolene qui est en quelque sorte une Hérens pie rouge. La Hérens des Alpes est originaire du Val d’Hérens, dans le Valais (Suisse), où, en tant que montagnarde aux pattes courtes, elle grimpe aisément à une altitude de 3 000 mètres. Ses pères étaient déjà présents en Valais vers 3000 avant J.-C. comme en témoigne un morceau de crâne découvert sur le site archéologique de Sion-Saint-Guérin (Chaix 1986). En 1859, la race d’Evolène, dénommée pour la première fois en 1861 sous la qualification de race d’Hérens, est citée pour la 1ère fois dans les registres de concours. 

Autrefois répandus en Valais, les effectifs de l’Hérens des Alpes (également nommé “Valais”, ou “Eringer” en allemand) ont subi une forte baisse dans les années 1950, lors de l’exode des populations rurales qui a fait fuir de plus en plus d’éleveurs. De nos jours, elle tient sa survie en bonne partie des combats de cheptels traditionnels, et de ses amateurs irréductibles, qui ne souhaiteraient pour rien au monde changer de vaches. Moins performante en production laitière que les races Simmental, Montbéliarde, Tarentaise ou Abondance, elle survit pour le côté folklorique des bagarres pour déterminer la reine du troupeau.

C’est une véritable attraction au cours du mois de mai, avant les ascensions à l’alpage. Une exploitation pilote a été installée à Vétroz, dans le Valais, où la totalité du troupeau est constituée d’Hérens, une moitié pour la production de lait, avec une moyenne de 15 litres de lait par jour, et la deuxième moitié pour les combats de reines. De très nombreux agriculteurs alpins attachent de l’importance à avoir dans leur troupeau une ou deux vaches de combat. Cependant, chez les fabricants français de fromage AOC, elles ont totalement disparu. En fait, seules les vaches de race Tarentaise, Abondance ou Montbéliarde sont autorisées. Les vaches noires sont interdites pour éviter le “camouflage” des Holsteins.

La race bovine Ferrandaise est une race française à petit effectif originaire du Puy-de-Dôme et qui « débordait » sur les départements limitrophes (Sur les hauteurs foréziennes jusqu’à Montbrison et dans le Pilat pour la Loire, en Haute-Loire, etc.).

La présence de bovins à la robe pie rouge ou pie noir est avérée de très longue date dans les zones de montagne de Clermont-Ferrand.

Elle tire son nom de la ville de Clermont-Ferrand en Auvergne.

La Ferrandaise est une vache très résistante et polyvalente. Elle est élevée dans les zones montagneuses du département et se distingue par sa longévité, sa bonne capacité de fécondité, ses qualités maternelles et son aisance à la marche. C’est une race mixte : elle est valorisée dans les systèmes laitiers avec transformation en produits laitiers (beurre, fromages, yaourts…)à la ferme, mais aussi dans les systèmes allaitants.

La vache Ferrandaise est parfaitement appropriée aux conditions topographiques et au climat de la région. Elle ne souffre pas du froid ou des variations de températures et n’a pas de soucis de pieds ou de membres. 

C’est une marcheuse inépuisable avec une grande énergie.

Cette race n’a jamais été sélectionnée, c’est une race mixte naturelle et rustique.

L’Abbé de Pradt fut le 1er à la dépeindre au début du 19ème siècle. Vers 1860, le mot “Ferrandaise”, entre autres, a commencé à être employé mais il faudra attendre 1889 pour que la race soit considérée comme une race pure. La race a eu des difficultés à être reconnue car ses robes ” bigarrées “, avec autant de Pie-Noire que de Pie-Rouge, paraissaient être un indice d’impureté et de défaut à une époque où la conformité au standard était perçue comme un modèle de sélection. La race est à son apogée entre les deux guerres. On a compté jusqu’à 80.000 vaches et la race faisait alors l’objet d’un important commerce […]. Au lendemain de la guerre, bien que diminuée, la race dénombrait encore quelques milliers de sujets. Le phénomène de déclin se précipite au tournant des années 1960 en rapport avec les campagnes de prophylaxie et la suppression de la traction animale. Il y avait aussi une volonté de diminuer le nombre de races. On estimait que quelques-unes d’entre elles étaient liées à une agriculture du temps jadis et qu’il ne fallait pas éparpiller les forces. La mise en place de programmes de sélection a favorisé la sélection de races plus productives. La fusion de quelques races voisines est préconisée (ex : Garonnaise, Blonde d’Aquitaine) et il est souhaité que les plus petits troupeaux disparaissent tout simplement. Alors que se développe l’insémination artificielle, les taureaux Ferrandais sont bannis. 

Elle a presque disparu, substituée par des races spécialisées. Toutefois, à partir de la fin des années 1970, elle a bénéficié d’un retour d’intérêt et les premiers programmes de sauvegarde se sont mis en place. En effet, grâce à de gros efforts et à des éleveurs passionnés, avec l’appui de l’Institut de l’Elevage et des Parcs Naturels Régionaux des Volcans d’Auvergne et Livradois-Forez, ses populations ont pu à nouveau augmenter. Elle paraît aujourd’hui sur la bonne voie pour se reconstituer. Elle fait son grand retour dans les événements agricoles locaux et nationaux comme le Salon de l’Agriculture et le Sommet de l’Élevage. Si la race comptait 198 femelles en 1990, les effectifs de 2020 en recensent près de 3 500 ! Un chiffre qui a été multiplié par deux en 10 ans.

C’est l’unique race française à avoir deux noms : la Tarentaise, son nom officiel, et la Tarine, comme elle est appelée par les initiés. Elle a toujours fait partie intégrante des traditions alpines. Dès les tous premiers écrits de notre civilisation, Pline l’Ancien a découvert cette “race des Alpes”. Il vantait dans son ouvrage Histoire naturelle les “qualités laitières de ces petites vaches “…

Cette espèce est originaire de la vallée de la Tarentaise en Savoie, pas loin d’Albertville, mais elle doit ses racines aux bovins bruns Indo-asiatiques. Elle prend son appellation de Tarentaise en 1863, et son herd-book est créé en 1888. A compter de cette période, la Tarine s’est vite répandue dans toute la Savoie, puis dans toutes les Alpes.

La Tarine est une excellente montagnarde. Les troupeaux sont le plus souvent menés dans des systèmes laitiers herbagers extensifs. Élevée pour ses qualités fromagères de par son lait particulièrement riche en protéines et en matières grasses, elle a donné le jour à de très nombreux fromages d’Appellation d’Origine Contrôlée désormais renommés.

En Savoie, les cheptels sont menés au gré des saisons : les animaux broutent en montagnettes (prairies de moyenne altitude) à compter de mai, puis dans les alpages (1500 m – 2500 m) à partir de juin. La nourriture est alors principalement basée sur l’herbe. La traite se fait dehors, dans des salles de traite mobiles. A partir de novembre, les animaux sont en stabulation nourris essentiellement au foin. 

La Simmental est issue de l’Oberland bernois. … Son livre généalogique a été constitué en 1806, dans le canton de Berne. A cette période, ces vaches étaient très prisées pour leur croissance rapide, leur importante production de lait et de fromage, et leur réputation d’animaux vigoureux.

C’est dans le Jura que cette race, venue de Suisse, a fait sa première apparition en France au tout début du 19ème siècle.

C’est la vallée de la Simmental » en Suisse qui a permis de donner son nom à cette race, « Simme » désignant « la rivière » qui traverse la vallée et le mot allemand « tal » pour « vallée ». Cette vallée alpine est marquée par l’élevage de cette race : la Simmental. 

Cette race est adaptable aux conditions montagneuses et toutes les exploitations de cette vallée ont œuvré pour exporter la production de fromage d’Emmental qui a fait la réputation de la race.

En France, son livre généalogique a été établi en 1930 à Dijon sous la dénomination de Tachetée de l’Est. La race s’est largement développée dans les fermes de polyculture, allant de 4400 animaux enregistrés en 1930 à 761 000 en 1941.

Cette espèce a atteint son sommet en France après la guerre avec quasiment 500 000 vaches, immédiatement après la Normande.  Puis en 1960, la race a changé de nom et est ainsi devenue la Pie Rouge de l’Est. Mais la spécialisation de l’agriculture lui sera presque fatale (en 1989, seulement 10 145 vaches étaient suivies par le contrôle laitier). Sa renaissance intervient dans les années 1990, lorsque les races spécialisées révèlent leurs difficultés dans une situation agricole transformée. Depuis lors, le volume de vaches inscrites au contrôle de performances est en augmentation régulière. 

La Simmental française fait ainsi partie de la grande famille des Pies Rouges qui totalise 40 millions de têtes dans le monde. Elle est ainsi présente sur les 5 continents et est valorisée aussi bien en race laitière qu’en vache allaitante.

En France, la Simmental fait partie des races laitières mixtes, notamment adaptées aux élevages herbagers par sa capacité à se nourrir de grandes quantités de fourrages grossiers.

La Brune des Alpes est une race qui paraît bien ancienne, comme en attestent les fossiles découverts dans les palafittes des lacs suisses. Elle fait partie du rameau brun, et descend apparemment de croisements entre l’aurochs et le bos taurus crachyceros, une sous-espèce de bovin qui apparaît plus récemment. Ces métissages datent du Néolithique et seraient à l’origine de la majorité des bovins européens.

Plusieurs explications ont été avancées au sujet de son origine exacte, qui reste mal connue : Elle serait arrivée en Suisse avec les migrants venus d’Orient à la chute de l’Empire romain. Dans tous les cas, la race est depuis longtemps implantée en Suisse orientale. Elle a été sujette à la sélection sévère des vallées alpines et à la rudesse des alpages depuis plus d’un siècle.

Les délimitations naturelles formées par les chaînes de montagnes et les rivières, et l’absence de voies de communication ont entraîné l’isolement des populations de bovins bruns. Chacune des régions a alors développé sa propre race, offrant des variantes blondes, brunes, grises, rousses et même pie au contact de la Simmental, l’autre race prédominante en Suisse, très représentée aujourd’hui dans l’ouest du pays.

Au 16ème siècle, 12 types de brunes différentes étaient répertoriés. Restreint par une alimentation grossière et des techniques d’élevage relativement primitives, le bétail de ces années-là n’était consacré qu’au travail et à la production de viande, et restait d’une utilité mineure pour la population. 

Au début du 20ème, le bovin brun reste une espèce très minoritaire en France, dont les effectifs ne figurent pas dans les différentes statistiques agricoles avant 1932. Elle est essentiellement connue pour sa triple aptitude lait/viande/travail, et sa place est très localisée sur le territoire. Toutefois, en raison de sa faculté d’adaptation et de sa belle production, elle se propage très rapidement en France à partir des deux berceaux où elle est bien installée.

On compte ainsi 47 000 têtes de bovins bruns en 1932, puis 88 000 en 1943 et enfin jusqu’à 262 000 en 1958. La race connaît son apogée dans les années 1960, avec des chiffres à leur maximum et une zone de répartition qui se déploie régulièrement autour des deux berceaux. Mais à partir des années 1970, la Prim’Holstein et la Montbéliarde détrônent les autres vaches laitières un petit peu partout en France grâce notamment par leur productivité élevée et leur sélection structurée, alors que la race brune ne fait que commencer à porter ses fruits. Ainsi, le nombre de vaches a baissé dans le dernier quart du 20ème, et s’il y avait encore 96 500 vaches brunes de reproduction en France en 1979, il ne restait plus que 42 100 en 1988 et 23 400 en 2000.

Cette baisse des effectifs est aussi due à la mise en place des quotas laitiers en 1984, qui a conduit à une concentration du troupeau et à une réduction importante du parc de vaches laitières, et a affecté la race Brune plus que des espèces comme la Prim’Holstein ou la Montbéliarde. Sur le plan local, la Brune est en compétition avec la Simmental, l’Abondance ou la Tarentaise, dont les produits sont bien mis en valeur.

En France, elle est nommée “Prim’Holstein”, alors que dans le reste du monde, vous la rencontrerez sous le nom de “Holstein”.

La Prim’Holstein est la race la plus représentée en France et dans le monde. 

L’ensemble des Pie Noire du monde semblent être originaires d’une même zone située au bord de la mer du Nord, entre les territoires de la Frise (Pays-Bas) et du Jütland (Danemark), en passant par le Holstein (Allemagne).

Cette race de type mixte est principalement localisée dans cette région jusqu’à la fin du 18ème siècle. 

Cette race sera alors exportée avec les grandes expéditions des navigateurs hollandais au XIXème siècle. Ils emmènent avec eux quelques milliers d’animaux de la race nommée Holstein frisonne au Canada et simplement Holstein aux États-Unis. 

La race a très vite conquis l’Amérique centrale et du Sud, mais aussi l’Europe. En effet, à la même période, cette race fait son apparition sur le sol français. Dans un premier temps dans le Nord, elle va petit à petit se répandre, sous le nom de Hollandaise. A cette époque, elle est surtout reconnue pour ses qualités laitières. 

Après la première guerre mondiale, le troupeau se reconstitue, tandis que le développement de la consommation urbaine conduit à la naissance de véritables “ Bassins laitiers ” autour des grandes villes où l’homogénéité des qualités laitières de la Frisonne gagne sur les autres races.

L’importance de ce troupeau et la volonté de faire progresser la race ont poussé les éleveurs du Nord de la France à créer en 1922, à Lille, le Herd Book de la race Hollandaise. Son rôle était d’inscrire au livre les animaux qui répondaient à un “standard de race” qui garantissait leurs origines.

Au terme des deux guerres mondiales, le cheptel français de la race a nettement diminué. Aussi, des importations en provenance des Pays-Bas vont avoir lieu pour recomposer les troupeaux ravagés par la guerre. La race atteint 840 000 têtes en 1943, ce qui ne représente que 5,2% du cheptel français.

En 1952, la race change de nom pour « Française Frisonne Pie Noire ».

A partir de 1966, le recours aux taureaux Holstein va se généraliser. C’est alors que la frisonne mixte française se spécialise dans la production laitière en augmentant sa taille et la qualité de sa mamelle. La race contient alors des animaux d’origine européenne et américaine.

En 1974, tous les animaux de type hollandais ont été rattachés à la race Française Frisonne, y compris les animaux à robe rouge. L’importance de la Frisonne dans le troupeau national n’a fait que progresser.

En 1990, la frisonne française devient la Prim’Holstein.

L’Abondance est née de bovins apportés par les Burgondes au Ve siècle. La race s’est alors développée dans le Chablais, dans le Val d’Abondance, qui est considéré comme le berceau de la race. Cette vache a été nommée d’abord Chablaisienne, mais elle porte son nom actuel depuis 1891.

L’Abondance est une race laitière et fromagère. Son lait est employé dans la fabrication de plusieurs fromages savoyards réputés. Elle est en particulier utilisée avec la Tarine pour la production du Beaufort AOC, mais aussi pour la Tome des Bauges AOC et les IGP Tomme de Savoie et Emmental de Savoie.

Le berceau de l’Abondance, situé dans les Alpes du Nord (Haute-Savoie), a modelé cette race et en a fait une vache très bien adaptée aux zones de montagne. Elle peut endurer de grands écarts de température (de -10°C le matin à +35°C l’après-midi dans les alpages) et est aussi parfaitement compatible avec les fourrages grossiers.

Le mode d’élevage des animaux varie en fonction des saisons : les animaux passent l’hiver à l’étable (6-7 mois) en raison des difficiles conditions climatiques, puis ils sont libérés dans les alpages entre 500 et 2 000 m d’altitude durant tout l’été. La période de transition entre ces deux extrêmes à lieu au printemps et en automne, lorsque les animaux pâturent aux alentours des villages des régions de montagne intermédiaires